Betlehemezés és csillagjárás: advent és karácsony a gyerekek kezében

Az adventtel kezdődik az egyházi év. Négy hét, négy vasárnap a karácsonyig: a várakozás, a csend és a készülődés ideje. Régen a hajnali misék, a roráték ideje volt, amikor sötétben, lámpással indultak el a templomba. Ma az adventi koszorú négy gyertyája jelzi, hány hét van még hátra.

Ebbe a csendes időszakba esnek a téli ünnepkör nagy gyerek- és ifjúsági szokásai: a Miklós-nap, a Luca-nap, és karácsonykor a betlehemezés.

A betlehemesek

A betlehemezés karácsonyi pásztorjáték. Fiúk, legények jártak vele házról házra karácsony előtt és karácsony napjaiban. Magukkal vitték a betlehemet, egy templom vagy istálló formájú, belül a szent családot ábrázoló, gyertyával megvilágított kis szekrényt. A ház előtt megkérdezték, beengedik-e őket, aztán bent eljátszották a pásztorjátékot.

A szereplők vidékenként mások voltak, de szinte mindig megvolt:

• az angyal, aki hírül adja Jézus születését,
• a pásztorok, akik elindulnak Betlehembe,
• és az öreg pásztor, aki nagyothall, mindent félreért, elalszik, és ő a játék humoros figurája.

A játékot énekek kötötték össze, a végén pedig a betlehemesek jókívánságot mondtak a háziaknak, és kaptak egy kis kalácsot, diót, pénzt. A gyerekek számára ez rendkívül izgalmas volt: a falu legényei, akiket ismertek, most pásztorként, angyalként léptek be a szobába.

A csillag

A karácsonyi ünnepkör vízkeresztig, január 6-áig tart. Vízkereszt a háromkirályok ünnepe, akik a csillagot követve érkeztek a jászolhoz. Ehhez kapcsolódik a csillagjárás vagy háromkirály-járás. A gyerekek egy rúdra erősített, belülről világított csillaggal mennek házról házra, a királyokat megjelenítve. Énekelnek, köszöntenek, és sok helyen krétával felírják az ajtóra a három király nevének kezdőbetűit és az évszámot.

Kántálás és köszöntés

Karácsony után, december 26-án, István napján a Dunántúlon a regösök jártak, akik a „haj regö rejtem” refrénnel bőséget és szerencsét énekeltek a házra. December 28-án, aprószentek napján a fiúk vesszővel jelképesen megsuhintották a lányokat, asszonyokat, és egészséget kívántak nekik. A téli ünnepkör tele van járással, köszöntéssel, énekkel, és ezekben a gyerekek mindig fontos szerepet kaptak.

Amit a táncterem ad

Decemberben a gyerek néptánccsoportok legtöbbször betlehemest vagy karácsonyi műsort tanulnak. Ebben minden gyerek kap szerepet, még a legkisebb is lehet bárány vagy kisangyal. A szereptanulás, a közös ének és a nagyszülők előtti bemutató sokszor többet ad egy gyereknek, mint bármelyik ajándék.